『宇宙の哲学』━━京都大学名誉教授・伊藤邦武が描く、宇宙と人間知の果てなき探究

今回は、京都大学名誉教授・伊藤邦武氏による著書『宇宙の哲学』（講談社学術文庫）を紹介したいと思います。

この書では、ケプラー、パスカル、ニュートン、カント、パースといった思想家や科学者たちが、宇宙の謎にどのようにアプローチしてきたかをたどりながら、「宇宙の歴史は有限か無限か？」「宇宙はどのように始まったのか？」「時間の誕生以前には何があったのか？」といった根源的な問いに挑んでいきます。

構成は以下の通りです：

第１講では、本書の中心的なテーマである「コスモロジーの自立」について語られます。伊藤氏は、こう述べます。

「自分が作り出した知識によって、自分を含むすべてのものを生み出した世界の謎を明らかにすること」。
これは極めて不思議なことであるが、「自然科学と呼ばれる知的探究の魅力と逆説的性格の核心は、何よりもこのことにある」。

ここでいう「コスモロジーの自立」とは、宇宙全体の過去から未来までのすべてを、その理論内部の原理だけで説明しうるという、科学にとっての理想のあり方を指します。

第２講では、天文学者ヨハネス・ケプラーの業績と思想に光が当てられます。彼は観測に基づく精緻な研究から、後にニュートン力学に大きな影響を与える「ケプラーの三法則」を導き出しました。

とりわけ注目すべきは、彼の著作『夢』に表れた世界観です。これは「世界初のサイエンス・フィクション」とも言われる作品で、月に渡った天文学者（ケプラー自身の分身）が地球を観察するという形式で、新しい知の強靱さと科学的方法論の転換を描いています。

伊藤氏は、この『夢』に込められた３つの主張を次のようにまとめています。

これらの視点が、やがて近代科学の根幹を形づくっていきます。

第３講では、パスカルの名言「この無限の空間の永遠の沈黙は私を恐れさせる」が取り上げられます。

『パンセ』に収められた以下の断章は、人間の存在の不安と宇宙の無関心を描いています。

「人間の盲目と悲惨さを目にし、沈黙する全宇宙を見つめるとき・・・私は恐怖に襲われる。ちょうど眠っているあいだに無人島に連れてこられた人間のように。」

伊藤氏は、この断章に見られる「無限性」「無目的性」「情念」といったキーワードを手がかりに、デカルトの影響を受けながらも独自に展開したパスカルの二重的存在観を解説します。

第4講では、ニュートン、ライプニッツ、そしてカントが繰り広げた「時空」についての論争が扱われます。

ニュートンは空間と時間を「絶対的」なものと考え、神の感覚器官に喩えました。これに対しライプニッツは、空間や時間を「相対的」な関係にすぎないとします。

カントはこの二項対立を乗り越え、「空間と時間は人間の認識の形式であり、事物そのものではない」とする画期的な立場を打ち出しました。これにより、「われわれの認識対象は現象にすぎない」という「観念論的」視点が確立されることになります。

本書の最終講では、現代のビッグバン宇宙論の展開を背景に、近代自然哲学の成果と限界が照らし出されています。

「問題なのは神と世界との関係ではなく、むしろ世界と人間の認識能力との関係である」

カントは、「宇宙は有限か無限か」といった問いは、理性が原理的に解答を導き出すことのできない「アンチノミー」に陥ると考えました。しかし現代宇宙論は、ビッグバンという出来事を約140億年前に位置づけることにより、「この宇宙の始まり」を科学的に特定するに至りました。

とはいえ、それで問題がすべて解決されたわけではありません。伊藤教授は、多くの人が抱くであろう素朴な疑問として、次のような問いがなお残されていると述べています。

「この宇宙の誕生以前にも、宇宙の生成と消滅の連鎖が永遠に続いていたのではないか。あるいは、そもそも『宇宙の誕生以前』という概念に、意味はあるのかどうか。」

こうした問いは、もはや無意味な思弁として退けられるべきではなく、科学的探究と哲学的思索とが交差する地点において、今なお有効であり続けているのです。

本書を通じて、私は以下のように感じました。

今後は、理論物理学者・野村泰紀氏の著作なども参照しながら、宇宙の時空に関する思索をさらに深めていきたいと考えています。

ここでは本書の一部しか紹介できませんでしたが、興味を持たれた方は、ぜひ伊藤邦武氏の『宇宙の哲学』を手に取って、じっくりと読んでみてください。